英語で、ある物をなぞることを意味するtrace が由来。トレスとも言われます。絵画やイラストを描くうえで元となる図を何らかの方法で透かしてそれをなぞる事により写し取る技術のこと。類語の『他の作家の作品を真似るうえでその意図を理解・体感し自身の修練とする』模写と違い、元の図を機械的に写すトレースとは手段も目的も異なります。